Pożary lasów źródłem przeogromnej emisji CO2

W 2023 r. pożary kanadyjskich lasów spowodowały większą emisję CO2 niż spalanie paliw kopalnych we wszystkich innych krajach poza trzema: tylko Chiny, Stany Zjednoczone i Indie uwolniły więcej CO2 do atmosfery. Wskazują na to wyniki studium analitycznego, opublikowanego niedawno w czasopiśmie „Nature”. Analizę przeprowadził zespół naukowców z Kalifornijskiego Instytutu Technologicznego oraz uniwersytetów w Kanadzie, Holandii i amerykańskim stanie Missouri.

Niezwykle wysoka temperatura powietrza i susza przyczyniły się do tego, że rok 2023 był najdotkliwszym sezonem pożarowym w historii Kanady. Łączna powierzchnia pożarów sięgnęła 15 mln ha. Naukowcy obawiają się, że spotęgowanie pożarów kanadyjskich lasów borealnych może istotnie wpłynąć na prognozy globalnej zmiany klimatu, ponieważ lasy te odgrywają ważną rolę w pochłanianiu CO2 ocieplającego planetę. Autorzy studium obliczyli, że całkowita emisja z pożarów wyniosła ok. 647 teragramów węgla (1 teragram = 1 mln ton). Jest to wartość znacznie przekraczająca typowy poziom emisji z pożarów lasów w Kanadzie, który w ciągu ostatnich dziesięciu lat wahał się w granicach od 29 do 82 teragramów węgla.

Pożary kanadyjskich lasów borealnych były zawsze zjawiskiem normalnym i powszechnym, ale w ostatnich latach ich intensywność i częstość znacznie wzrosły. W 2023 r. Kanada doświadczyła najgorętszego i najsuchszego lata od 1980 roku. Choć większość pożarów wygasła do jesieni, rekordowa ich liczba nadal utrzymywała się pod grubymi warstwami śniegu przez całą zimę.

Sezon pożarowy 2024 był w kanadyjskich lasach łagodniejszy niż poprzedni, ale zgodnie z prognozami może pociągnąć za sobą drugą co do wielkości emisję CO2 w okresie od 2003 r., ustępującą jedynie emisji z niszczycielskich pożarów roku 2023. W świetle wyników najnowszych badań, tempo utraty lasów borealnych Kanady wskutek pożarów jest szybsze od tempa ich regeneracji.

Kanada, której lasy stanowią 8,5% całkowitej powierzchni leśnej Ziemi, bardzo dotkliwie odczuwa skutki zmiany klimatu. Ze względu na dużą masę lądu klimat tego kraju ociepla się dwa razy szybciej, niż wynosi średnia światowa, a klimat jego regionu arktycznego – trzy razy szybciej. Latem 2023 r. temperatura w Kanadzie była o 2,2°C wyższa od średniej historycznej.

Źródło: www.bbc.com