21. szefem federalnej Służby Leśnej Stanów Zjednoczonych (USFS) został Tom Schultz (na zdjęciu). Jego poprzednik na tym stanowisku, Randy Moore, postanowił ustąpić i przejść na emeryturę 3 marca 2025 r. po 45 latach służby w USFS. Zwierzchniczka USFS, którą od 13 lutego 2025 r. jest Brooke Rollins (szefowa resortu rolnictwa w administracji Donalda Trumpa), zapowiedziała, ogłaszając swoją decyzję o obsadzie najwyższego stanowiska w USFS: – Tom i nadzwyczajni pracownicy Służby Leśnej będą wspólnie pracować nad realizacją programu prezydenta Donalda J. Trumpa, tak aby uczynić lasy Ameryki znów zdrowymi i produktywnymi.
Nazwanie przez Rollins federalnych leśników nadzwyczajnymi nie uchroniło ich bynajmniej przed masowymi zwolnieniami forsowanymi w sektorze federalnym przez administrację Trumpa: tylko w lutym wypowiedzenia otrzymało 3,4 tys. pracowników USFS, czyli ok. 10% personelu tej instytucji. Prawdopodobnie do tych okoliczności nawiązał Randy Moore w liście do pracowników USFS, w którym poinformował o swoim ustąpieniu. – Jeśli odczuwacie niepewność, frustrację lub stratę, to nie jesteście sami. To są prawdziwe i uzasadnione emocje, które również odczuwam. Proszę, dbajcie o siebie i innych. Przez ostatnich kilka tygodni milczałem, ponieważ decyzje były podejmowane na szczeblu wyższym niż nasza organizacja i ja dowiadywałem się, i dowiaduję, o zmianach w tym samym czasie co wielu z was – pisał 26 lutego 2025 r. ustępujący szef USFS. Na stanowisko to powołał go Joe Biden w lipcu 2021 roku. Randy Moore jest pierwszym Afroamerykaninem, który stał na czele USFS.
Tom Schultz był przed objęciem stanowiska szefa USFS wiceprezesem firmy Idaho Forest Group, odpowiedzialnym za nabywanie surowca drzewnego i zarządzanie relacjami z organami administracji publicznej wszystkich szczebli. Firma ta jest jednym z największych w USA przedsiębiorstw tartacznych. Wcześniej Schultz pełnił funkcję dyrektora Departamentu Gruntów Stanu Idaho. Zajmował także stanowiska kierownicze w Departamencie Zasobów Naturalnych i Ochrony Środowiska Stanu Montana. Tom Schultz ukończył studia licencjackie z zakresu administracji publicznej na Uniwersytecie Wirginii oraz studia magisterskie na kierunku politologia na Uniwersytecie Wyomingu i na kierunku gospodarka leśna na Uniwersytecie Montany. Ma troje dorosłych dzieci. Obserwatorzy amerykańskiej polityki leśnej określają Schultza jako lobbystę przemysłu drzewnego.
USFS jest agencją Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) – jednego z resortów amerykańskiego rządu federalnego. Ma w swojej pieczy ponad 150 kompleksów lasów federalnych. Oprócz zarządzania lasami federalnymi zadaniem agencji jest udzielanie fachowej pomocy stanowym służbom leśnym i właścicielom lasów prywatnych oraz prowadzenie badań leśnych. Od 1908 r. USFS jest zobowiązana do przekazywania corocznie 25% przychodów ze sprzedaży drewna tym jednostkom samorządu terytorialnego, na których obszarze położone są kompleksy lasów federalnych.
Amerykańskie lasy federalne, zajmujące powierzchnię ok. 762 tys. km2, są obszarami chronionymi kategorii VI w klasyfikacji Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), toteż nie były dotąd intensywnie użytkowane. Administracja Trumpa zapowiedziała zwiększenie pozyskania drewna w lasach federalnych.
Źródło: www.fs.usda.gov; www.usda.gov
