Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) opublikowała raport z szacunków zasobów leśnych na świecie w 2020 r., ukazujący wszechstronny obraz lasów na kuli ziemskiej i zachodzące w nich zmiany. Dzięki temu wiemy, że pokrywa leśna świata to 4,06 mld ha, co odpowiada 31% powierzchni lądów i 0,52 ha przypadającym na każdego mieszkańca planety.
Większość lasów to tropiki (45%), a ponad połowa (54%)rośnie na terenie zaledwie pięciu państw: Rosji, Brazylii, Kanady, USA i Chin.73% drzewostanów na świecie stanowi własność publiczną. 1,15 mld ha zarządzanejest głównie w celu produkcji drzewnej i niedrzewnej, 424 mln ha mają na celutylko ochronę różnorodności biologicznej, a 186 mln ha spełnia funkcjespołeczne.
Rozkład pokrywy leśnej na świecie ze względu na strefę klimatyczną
Zasobność lasów świata w 2020 r. oszacowano na 557 mld m3,co stanowi niewielki spadek w porównaniu do 1990 r., jednak wzrosłajednocześnie przeciętna zasobność na powierzchni – ze 132 m3/ha do 137 m3/ha. Przekłada się to na 606 Gt żywej biomasy nadziemnej ipodziemnej oraz 59 Gt martwej materii drzewnej.
Od 1990 r. pokrywa leśna planety skurczyła się o 178 ha,jednak dzięki ograniczeniu deforestacji i sadzeniu lasów oraz sukcesjinaturalnej w niektórych krajach spadek ten spowolnił. W ostatnim pięcioleciuroczne tempo deforestacji oceniono na 10 mln ha, co stanowi obniżenie o 2 mlnha rocznie w porównaniu do okresu 2010–15.
93% lasów świata powstało bez ingerencji człowieka, ale od1990 r. powierzchnia nowych odnowień naturalnych się zmniejszyła. Wzrósł zaśareał lasów posadzonych – o 123 mln ha. Wśród nich plantacje drzew, czyliobszary intensywnie zagospodarowane, złożone z jednego lub dwóch gatunkówhodowanych w celach produkcyjnych, to 45% (3% lasów świata). Najwięcej tegotypu tworów powstało w Ameryce Południowej, najmniej zaś w Europie.
Powierzchnia obszarów leśnych objętych ochroną wzrosła od1990 r. o 191 mln ha i wynosi obecnie 726 mln ha, najwięcej w Ameryce Południowej(31%). 1,11 mln ha
stanowią zaś lasypierwotne, w których nie sposób dostrzec działalności człowieka, a procesynaturalne nie zostały zaburzone. Brazylia, Kanada i Rosja zarządzają łącznie61% takich drzewostanów. Na świecie ich powierzchnia przez ostatnie 30 latzmalała jednak o 51 mln ha.
